【犬の健康】カサカサ肉球はSOS？ 基本の肉球ケアと注意点

見過ごしがち？肉球の健康が大切な理由

普段あまり意識しないかもしれませんが、愛犬の肉球は、彼らが快適に生活するために非常に重要な役割を担っています。
地面をしっかり捉え、衝撃を和らげ、体温調節にも関わるデリケートな部分です。
しかし、乾燥や刺激によってダメージを受けやすい部分でもあります。「最近、愛犬の肉球がカサカサしている…」と感じたら、それはケアが必要なサインかもしれません。

この記事では、なぜ肉球ケアが必要なのか、今日から始められる簡単なケア方法、そして注意点について分かりやすく解説します。

どうして肉球ケアが必要なの？ 肉球の大切な役割とリスク

犬の肉球には、主に以下のような大切な役割があります。

• 衝撃吸収：歩いたり走ったりする際の、地面からの衝撃を和らげるクッションの役割。
• 滑り止め：地面をしっかりグリップし、滑るのを防ぐ。
• 体温調節：汗腺があり、汗をかくことで体温を調節する数少ない部位の一つ。
• 感覚器：地面の状態や温度などを敏感に感じ取る。

しかし、肉球は常に地面に接しているため、ダメージを受けやすい部分です。
ケアを怠ると、以下のようなリスクがあります。

• 乾燥・ひび割れ：乾燥が進むと表面が硬くなり、ひび割れて出血や痛みを伴うことがあります。
• 滑りやすくなる：乾燥や角質化でグリップ力が低下し、フローリングなどで滑りやすくなり、関節に負担がかかることも。
• 怪我・炎症：ひび割れから細菌が侵入したり、散歩中に異物を踏んで傷ついたり、炎症を起こすことがあります。
• 火傷・凍傷：夏のアスファルトでの火傷や、冬の冷たい地面でのしもやけ・凍傷のリスクがあります。

これらのリスクを防ぎ、愛犬が快適に過ごせるように、日々のケアが大切になります。

今日からできる！簡単肉球ケア３つのステップ

肉球ケアは特別なことではありません。
毎日の習慣にしやすい簡単な３つのステップをご紹介します。

ステップ１：毎日のチェックで変化に気づく！

まず、毎日愛犬の肉球を優しく触ってチェックする習慣をつけましょう。
特にお散歩の後などがおすすめです。

• 乾燥具合：カサカサしていないか、潤いはあるか。
• ひび割れ・傷：ひび割れや切り傷、擦り傷がないか。
• 異物：小石やガラス片、植物のトゲなどが挟まっていないか。
• 腫れ・赤み：炎症を起こしていないか。
• 嫌がる様子はないか：触られるのを極端に嫌がる場合は、痛みがある可能性も。

早期に異常を発見することが、悪化を防ぐ第一歩です。

ステップ２：清潔第一！優しく汚れを落とす

お散歩の後など、肉球が汚れている場合は、きれいに汚れを落としてあげましょう。

• 濡らして固く絞ったタオルや、刺激の少ないペット用のウェットティッシュなどで、優しく拭き取ります。
• 指の間もしっかり確認し、汚れが残らないようにしましょう。
• ゴシゴシこするのはNGです。肉球を傷つけないよう注意してください。
• 拭いた後は、水分が残らないように乾いたタオルで軽く押さえるように拭きましょう。

ステップ３：保湿は大切！肉球クリームで潤いを守る

肉球の乾燥が気になる場合や、乾燥しやすい季節には、保湿ケアを取り入れましょう。

• 必ず犬用の肉球クリームやバームを使用してください。人間用のクリームは、犬が舐めてしまうと有害な成分が含まれていたり、香料などが刺激になったりする場合があります。
• 適量を手に取り、肉球全体に優しくマッサージするように塗り込みます。指の間にも忘れずに。
• クリームを塗った直後は、犬が舐めたり、床で滑ったりしないように少し様子を見てあげると良いでしょう。

季節や状況に合わせたプラスケア

基本的なケアに加えて、季節や状況に応じたケアも行うと、より効果的です。

夏のアスファルト・冬の寒さ対策

• 夏：日中のアスファルトは非常に高温になり、肉球を火傷することがあります。お散歩は早朝や夜の涼しい時間帯を選びましょう。場合によっては犬用の靴を履かせるのも有効です。
• 冬：乾燥や冷たい地面、雪、融雪剤などから肉球を守るために、保湿クリームを塗る回数を増やしたり、犬用の靴を活用したりするのも良いでしょう。

雨の日・アレルギー対策

• 雨の日：お散歩の後は、タオルで水分をしっかり拭き取り、湿ったままにしないことが大切です。指の間も忘れずに。
• アレルギー：草むらなどを歩いた後に痒がるなど、アレルギーが疑われる場合は、お散歩後に足をぬるま湯で優しく洗い流すのも効果的な場合があります。（獣医師に相談の上で行いましょう）

こんな時は動物病院へ相談を

日々のケアを行っていても、以下のような症状が見られる場合は、自己判断せずに早めに動物病院を受診しましょう。

• ひどいひび割れや出血がある。
• 膿が出ている、腫れがひどい。
• 足を頻繁に舐めたり、気にしたりしている。
• 歩くのを嫌がる、足を引きずるなど、痛そうな様子を見せる。
• ケアをしても状態が改善しない、または悪化する。

病気や感染症が隠れている可能性もあります。

まとめ：毎日のケアで愛犬の「肉球」を守ろう

愛犬の肉球ケアは、特別なことではなく、毎日のコミュニケーションの一環として取り入れることができます。
「優しく触れて状態をチェックし、清潔に保ち、必要に応じて保湿する。」
この基本的なケアを続けることが、愛犬がいつまでも元気に歩き回り、快適な生活を送るための大切なサポートになります。

今日からぜひ、愛犬の肉球に注目して、ケアを始めてみてくださいね。